À l'intérieur de KCON LA 2023, un microcosme extravagant de K

LOS ANGELES — Quelques heures avant l'ouverture des portes, des milliers de fans de K-pop faisaient la queue dans le centre-ville de Los Angeles, s'étendant sur de longs pâtés de maisons sous le chaud soleil d'août. En jupes plissées et chaussures à plateforme, portant des sacs transparents devenus des incontournables de l'arène, ils ont dansé et échangé des autocollants, des banderoles, des bracelets et des cartes photo faits maison. À l’intérieur se trouvait leur paradis : un espace IRL pour communier sur leurs passions URL.

Au contraire, le LA KCON 2023 était un microcosme de l’influence macro de la K-pop sur l’industrie musicale dans son ensemble.

Organisé de vendredi à dimanche au Los Angeles Convention Center et à la Crypto.com Arena adjacente, environ 140 000 fans du monde entier ont célébré leurs idoles K-pop préférées au cours de trois jours de panels, de rencontres premium, d'interviews, de danse. pauses, concerts et bien plus encore.

À l’intérieur du centre des congrès, les fans portaient des bâtons lumineux de leurs groupes préférés, exhibaient des chemises DIY avec des slogans simples et directs comme « I HEART MINGI », collectionnaient des livres d’autocollants et des produits K-beauty et faisaient la queue pour le tteokbokki.

KCON a débuté il y a 11 ans à Irvine, en Californie, attirant 10 000 personnes à sa célébration inaugurale de la culture coréenne, a déclaré Steve Chung, directeur mondial des organisateurs CJ ENM. Il s'agit désormais d'un événement mondial qui se déroule dans plusieurs pays : jusqu'à présent en 2023, KCON a frappé la Thaïlande, le Japon et les États-Unis.

« Nous avons accueilli environ un demi-million de personnes au cours de ces (11) années dans le monde entier », dit-il.

À Los Angeles, des panels ont eu lieu sur l'écriture de chansons K-pop et les créations de pochettes de coupe (des événements pour les fans de K-pop ont lieu dans les cafés à l'occasion de l'anniversaire d'une idole, de son anniversaire ou de toute autre date spéciale). Des groupes prometteurs comme NMIXX ont donné des cours de danse sur une scène, tandis qu'une autre scène a permis à des groupes débutants de se présenter à un public plus large.

Au cours du week-end, l'Associated Press s'est entretenu avec une incroyable diversité de fans qui, parmi eux, ont conduit 12 heures directement depuis l'Utah, sont venus du Royaume-Uni et d'Amérique du Sud et représentaient une gamme d'âges, de sexes, de races et de conditions socio-économiques. arrière-plans.

"La culture de l'inclusion est énorme", a déclaré Annya Holston, 40 ans, originaire de Floride, qui s'est lancée dans la K-pop grâce à sa fille. "Nous nous sommes fait tellement d'amis en étant ici."

À 500 $ par jour, les billets premium permettaient aux participants d'accéder à une zone « Tapis rouge », où les artistes posaient pour des portraits et répondaient à deux ou trois questions dans une fenêtre de 30 minutes – ainsi que l'entrée à la convention et au concert. Pour 100 $ supplémentaires, les fans pouvaient payer pour « Hi-Touch » – une rencontre rapide où les fans et les artistes se félicitaient – ​​avec un groupe de leur choix. Avec des inquiétudes renouvelées concernant la propagation du COVID-19, « Hi-Touch » est devenu « Hi-Wave » (exactement à quoi cela ressemble, au grand dam de quelques fans espérant cette connexion physique ; d'autres étaient satisfaits de la simple proximité) .

Ces expériences nous ont rappelé une facette de l'industrie musicale que la K-pop connaît remarquablement bien, et bien mieux que quiconque : le fandom est la ressource la plus lucrative et la plus durable de ce secteur.

Comme Peyton Tran, un danseur de 17 ans originaire de Los Angeles, l'a déclaré à AP à KCON : « C'est tout simplement cool de voir à quel point les gens peuvent soutenir ces entreprises ici. »

En 2023, l’industrie musicale est confrontée à des défis uniques, notamment ce que Mark Mulligan, analyste de l’industrie musicale chez MIDiA Research, a qualifié de « fragmentation du fandom ». Les nouveaux artistes subissent une sorte de concurrence inédite avant l’ère du streaming, effet direct de l’écoute algorithmique. Pensez-y de cette façon : il est rare qu'un nouvel acte atteigne le niveau d'une pop star monolithique – les rangs de Taylor Swift, Beyoncé, Harry Styles, tous qui ont commencé à se produire avant le streaming – parce que l'audience est hyper-spécifique.

Dans la K-pop, où les entreprises sont généralement des institutions entièrement intégrées – un label et une agence artistique tout en un – et où l'hyper-consumérisme est le bienvenu, les entreprises se concentrent sur la construction d'une communauté de superfans et sur l'inspiration de ces auditeurs fidèles à défendre leur groupe. alimentant un sentiment de participation au-delà de leur pouvoir d’achat. Cela ne fait pas de mal que le public de la K-pop ait tendance à coordonner lui-même les actions des fans à l'échelle mondiale et à créer des rituels et des événements, en communiquant sur des plateformes de fandom sur mesure comme WeVerse et Vlive.