L’IA peut-elle résoudre le problème du plastique ?

Pouvez-vous imaginer un monde sans déchets plastiques ?

Cela pourrait arriver plus tôt que nous ne le pensons, grâce à l’IA.

Comme nous le savons tous, la pollution plastique est absolument partout : dans le sol, les océans, les rivières et l’air. C'est en chacun de nous. Cela s'est produit au cours de ma vie.

Les jeunes d’aujourd’hui ne connaissent pas un monde sans plastique.

Quand j’étais enfant, il n’y avait ni bouteilles en plastique, ni sacs en plastique, ni vêtements en plastique, ni nourriture emballée dans du plastique.

Le boulanger s'est présenté à notre porte avec un panier en osier et des pains enveloppés dans du papier de soie blanc.

Le cheval qui conduisait sa camionnette attendait patiemment dans la rue, mangeant de temps en temps dans un sac de paille suspendu à un harnais et respirant des nuages ​​de vapeur dans l'air frais.

Le laitier livrait les bouteilles de lait et récupérait les bouteilles vides pour les laver et les réutiliser. Les rayures sur les côtés des bouteilles montraient qu'elles avaient été utilisées plusieurs fois.

Quand ma mère allait faire les courses, elle prenait un panier et les fruits et légumes frais étaient mis dans des sacs en papier, le fromage était coupé en gros bloc et enveloppé dans du papier sulfurisé. Il n’y avait pas de supermarché avec des milliers d’articles emballés dans du plastique.

Cinq ans après que Vance Packard ait écrit The Waste Makers, en 1960, sur la façon dont la croissance rapide des produits de consommation jetables dégradait l'environnement, la société et l'économie des États-Unis, j'ai vécu ce qu'il écrivait, dans un gratte-ciel de New York.

Mon cousin m'a emmené manger dans une cafétéria.

Nous avons pris chacun un plateau et ramassé des ustensiles et des assiettes de nourriture. Après avoir fini, je me suis demandé où nous mettrions les assiettes, les tasses, les couteaux et les fourchettes pour les laver.

Elle a ouvert une goulotte et a dit : « Faites tout tomber là-bas. » J'étais suffisamment consterné pour que ce souvenir reste avec moi pendant près de soixante ans.

Avancez d’un demi-siècle et le cauchemar de Vance Packard est devenu réalité. La planète entière est jonchée de déchets apparemment insolubles.

Les acheteurs apportent consciencieusement leur plastique souple dans les supermarchés dans l’espoir qu’il soit recyclé.

Cette promesse a été rapidement rompue et nous avons désormais des tas géants de plastique souple en balles dans les entrepôts de tout le pays. Que va-t-il se passer avec cela ?

Il y a trente ans, lorsque j'étais au Parlement de Nouvelle-Galles du Sud, j'ai siégé à une commission d'enquête sur les déchets.

Nous avons entendu de nombreux témoins, notamment des dirigeants locaux d'entreprises produisant d'importantes quantités de déchets – Coca Cola, le fabricant de papier Bowater-Scott et d'autres.

J'ai demandé à chacun à tour de rôle si son entreprise assumerait la responsabilité de ses déchets, du début à la fin.

Tout le monde a dit non, sauf Coca Cola. Pour eux, c'était comparativement plus facile, mais imaginez Bowater-Scott devoir assumer la responsabilité de millions de couches en plastique souillées qui pourrissent maintenant dans les décharges.

Lors d'une tournée parlementaire à Milan, j'ai demandé au patron de Pirelli si son entreprise reprendrait et traiterait ses pneus usagés.

Il nous conduisait à ce moment-là et a failli quitter la route sous le choc.

Toutes les entreprises ne sont pas aussi insensibles que cela. Après le premier événement de nettoyage dans le port de Sydney en janvier 1989, organisé par Ian Kiernan, j'ai apporté plusieurs sacs de déchets de polystyrène expansé, dont une grande partie arborait les arches dorées de McDonald's, à leur siège à Pennant Hills et j'ai rencontré leur vice-président.

Il a demandé : « Que pouvons-nous utiliser à la place ? « Boîtes en carton », répondis-je. Ils ont changé leur emballage. Si seulement les entreprises étaient aussi réactives aujourd’hui.

L'industrie du plastique fait pression en faveur de l'incinération sous le couvert trompeur de « valorisation énergétique des déchets », mais aucune communauté n'en veut. La mise en décharge est utilisée, mais ce n'est pas une solution.

Le plastique ne disparaîtra pas.

On le trouve dans presque tous les gadgets que nous utilisons, ainsi que dans les vêtements de « mode rapide », mais il existe un mouvement croissant pour trouver des alternatives respectueuses du climat.

L’industrie du plastique a annoncé son intention de quadrupler sa production d’ici 2050.

Cela aurait inévitablement un effet catastrophique, car actuellement presque tout le plastique est fabriqué à partir de combustibles fossiles.