Les nouvelles ne meurent jamais : 80

Il y a près de 75 ans, les pourboires à vingt-cinq cents ont motivé David Wood, ravi de transmettre des nouvelles à une communauté enthousiaste.

De bons souvenirs en tant que livreur de Press-Citizen ont ramené l'homme de 80 ans à Iowa City pour la première fois depuis des décennies, dans l'espoir de retracer l'itinéraire quotidien qu'il parcourait autrefois lorsqu'il avait six ans aux yeux étoilés.

Wood a commencé avec enthousiasme son premier travail en 1949, qui ne couvrait que six arrêts.

Il a probablement livré en main propre un article en première page sur trois adolescents soupçonnés d'avoir cambriolé le magasin de la coopérative étudiante, un trio qui est reparti avec des bonbons, des cigarettes et de l'essence à briquet. Wood a sûrement informé les lecteurs de l'impressionnante victoire de 18 points de l'Université de l'Iowa sur l'Oregon en octobre 1949.

Un journal ne coûtait qu'un nickel, tandis que Wood recevait occasionnellement des pourboires allant jusqu'à un quart une fois par mois dans une maison du centre-ville. L'une de ses livraisons quotidiennes l'a même emmené dans l'ancien bâtiment Iowa City Press-Citizen, au 319 E. Washington St., siège de la publication de 1937 à 1991.

Le travail de Wood dans son enfance lui a fait découvrir l'industrie de la presse, six années passées à étudier à distance un métier plein d'intrigues et de sensations fortes, un processus d'impression complexe abandonné depuis longtemps au profit de la copie et de la mise en page informatisées.

Wood était en ville la semaine dernière dans l'espoir de cocher quelques éléments de sa liste de choses à faire aux côtés de sa femme, Margarita. L'un de ces éléments consistait à retracer son parcours papier exact en 1949, l'emmenant dans des entreprises locales et quelques résidences.

«Je voulais visiter des endroits où nous avons été heureux», a déclaré Wood.

Parmi les autres voyages que Wood espère cocher sur sa liste de choses à faire, citons une escapade estivale à Nantucket et un voyage hivernal au Vermont, en attendant un gros gain à la loterie.

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Le voyage à Iowa City était unique pour lui, et son visage s'éclaira alors qu'il passait devant certaines des rares reliques restantes de son séjour bref mais fermement imprimé à Iowa City.

David et Margarita Wood se sont rencontrés à Buffalo, New York, il y a un peu plus d'un quart de siècle. Ils se sont mariés à Niagara Falls quelques années plus tard.

Le couple a récemment quitté leur domicile actuel à The Villages, une immense communauté de retraités de 80 000 personnes en Floride, pour se rendre à Chicago pour rencontrer le fils de Margarita, Ted Nenov, et sa femme, Sheri. Les quatre se sont rendus à Iowa City le week-end du 19 août pour explorer les vestiges de l'enfance de Wood et l'aider à s'orienter dans une communauté en évolution.

Les jeunes et enthousiastes transporteurs de journaux appartiennent désormais au passé, remplacés par le service postal américain ou par des travailleurs adultes. Cependant, pour la génération de Wood et bien d’autres après, ce travail était essentiellement un rite de passage. Cela a enseigné la responsabilité, les compétences en gestion du temps et peut-être surtout, l'appréciation des voisins.

Wood se souvient avoir été stupéfait lorsqu'il est entré pour la première fois dans le siège de Press-Citizen, l'un des bâtiments les plus hauts d'Iowa City.

"Je m'en souviens comme d'un monument à l'époque", a-t-il déclaré. "Maintenant, c'en est vraiment un."

Wood était captivé par les téléimprimeurs qui diffusaient des informations apparemment sorties de nulle part à un rythme fulgurant, la meilleure forme de communication pour les organes d'information locaux comme le Press-Citizen.

Wood a progressé depuis les six livraisons initiales vers des itinéraires beaucoup plus grands à travers la ville. Il se souvient de chacune des façades familières en diminution rapide qu'il a vues au cours de son voyage. Wood a vécu à Iowa City pendant huit ans tandis que son père occupait un poste de professeur de géographie à l'Université de l'Iowa.

Wood a été initialement attiré par la chapelle luthérienne Saint-Paul, à l'intersection des rues Jefferson et Gilbert, lorsque sa tournée de 2023 a commencé. Il est ensuite passé par le domicile familial de Fairchild Street, où ils ont été rejoints par d'autres professeurs de l'université. Wood a également souligné sa dernière livraison résidentielle le long de la rue Van Buren, près de l'avenue Iowa, qui appartenait à la famille Heinz.

Le Press-Citizen a donné à Wood plus de responsabilités à mesure que ses compétences en matière de livraison de journaux s'amélioraient, ce qui comprenait des déplacements dans les bars du centre-ville pour vendre des exemplaires papier pendant l'happy hour.