Les pailles en papier ne sont peut-être pas aussi écologiques

Avez-vous remplacé vos pailles en plastique par du papier ? Attention, les pailles en papier peuvent ne pas être respectueuses de l'environnement et contenir des produits chimiques durables et potentiellement toxiques, prévient une nouvelle étude.

Dans le cadre de la première analyse de ce type en Europe, et seulement la deuxième au monde, des chercheurs belges ont testé 39 marques de pailles pour le groupe de produits chimiques synthétiques appelés substances poly- et perfluoroalkyles (PFAS).

La majorité des marques (69 %) contenaient des PFAS, avec 18 PFAS différents détectés au total, a révélé l'étude publiée dans Food Additives and Contaminants.

Les pailles en papier étaient les plus susceptibles de contenir des PFAS, les produits chimiques étant détectés dans 90 % des marques testées. Des PFAS ont également été détectés dans 80 % de la paille de bambou, 75 % de la paille en plastique et 40 % des marques de paille de verre.

Les PFAS n’ont été détectés dans aucun des cinq types de paille d’acier testés.

L'étude intervient alors qu'un nombre croissant de pays, dont l'Inde, le Royaume-Uni et la Belgique, ont interdit la vente de produits en plastique à usage unique, y compris les pailles, et les versions à base de plantes sont devenues des alternatives populaires.

"Les pailles fabriquées à partir de matériaux végétaux, tels que le papier et le bambou, sont souvent présentées comme étant plus durables et plus respectueuses de l'environnement que celles fabriquées à partir de plastique", a déclaré le chercheur Dr Thimo Groffen, spécialiste de l'environnement à l'Université d'Anvers.

"Cependant, la présence de PFAS dans ces pailles signifie que ce n'est pas nécessairement vrai."

Les PFAS sont utilisés pour fabriquer des produits du quotidien, des vêtements d'extérieur aux poêles antiadhésives, résistants à l'eau, à la chaleur et aux taches. Cependant, ils sont potentiellement nocifs pour les personnes, la faune et l’environnement.

Ils se décomposent très lentement au fil du temps et peuvent persister pendant des milliers d’années dans l’environnement, une propriété qui leur a valu d’être surnommés « produits chimiques éternels ».

Ils ont été associés à plusieurs problèmes de santé, notamment une réponse plus faible aux vaccins, un poids à la naissance plus faible, des maladies de la thyroïde, une augmentation du taux de cholestérol, des lésions hépatiques, un cancer du rein et un cancer des testicules.

Parmi les PFAS trouvés dans l’étude, le plus courant était l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), qui est interdit à l’échelle mondiale depuis 2020.

En outre, l'acide trifluoroacétique (TFA) et l'acide trifluorométhanesulfonique (TFMS), des PFAS à « chaîne ultra courte » qui sont hautement solubles dans l'eau et peuvent donc s'échapper des pailles dans les boissons, ont également été détectés.

Les concentrations de PFAS étaient faibles et, étant donné que la plupart des gens ont tendance à n’utiliser des pailles qu’occasionnellement, cela présente un risque limité pour la santé humaine. Cependant, les PFAS peuvent rester dans l’organisme pendant de nombreuses années et leurs concentrations peuvent s’accumuler avec le temps.

"De petites quantités de PFAS, bien que non nocives en elles-mêmes, peuvent s'ajouter à la charge chimique déjà présente dans l'organisme", a déclaré le Dr Groffen.

"La présence de PFAS dans les pailles en papier et en bambou montre qu'elles ne sont pas nécessairement biodégradables. Nous n'avons détecté aucun PFAS dans les pailles en acier inoxydable, je conseillerais donc aux consommateurs d'utiliser ce type de paille - ou tout simplement d'éviter d'utiliser des pailles du tout", Dr » conclut Groffen.

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