La périphérie d’Édimbourg n’est qu’un autre canari étouffant dans la mine nationale toxique

Mais si je veux voir la Grande-Bretagne que j'ai aimé expirer lentement, je préférerais le faire depuis le sommet du Royal Mile en août.

Lundi, j'ai traversé les sommets ignés des Pentland Hills d'Édimbourg à Stratford-upon-Avon, après avoir terminé une série de mon émission de stand-up actuelle, Second Best Living Standup After Bo Fucking Burnham, en marge, ce qui n'est pas aussi bon que je l'utilisais dans les années 1980, à l'époque où je n'étais pas si vieux, blasé et sourd.

On avait beaucoup parlé de la façon dont la frange avait finalement été terminée. Les logements étaient trop chers à cause de la privatisation des logements d'anciens étudiants et de l'explosion d'Airbnb ; un rétrécissement financier et culturel de l'accès aux arts s'est traduit par un rétrécissement social et culturel des artistes et du public ; la grande entreprise avait entièrement colonisé les espaces entre producteur et consommateur, et les profits ne coulaient jamais ; le coût de la vie décourage le risque ; La bureaucratie du Brexit a découragé les talents et les visiteurs européens ; et des cyniques de droite sont apparus sous l’effet des flammes de la guerre de la culture des fans. Mais toutes ces critiques étaient vraies à l’égard de la Grande-Bretagne en général, et la marge n’était qu’un autre canari étouffant dans la mine toxique nationale. Et si je veux voir la Grande-Bretagne que j'ai aimé expirer lentement, je préfère le faire depuis le sommet du Royal Mile en août, avec une bouteille de whisky des Orcades dans une main et un dépliant pour un spectacle de marionnettes sur le sexe tétraplégique. les travailleurs de l'autre.

J'ai assisté à mon premier Fringe en 1987 et je me suis produit là-bas pendant 32 des étés suivants, mais au cours des deux dernières décennies, j'ai perdu l'envie de socialiser pendant le mois, buvant régulièrement seul dans des pubs, avec des musiciens folk dans le coin, où les fans ne me trouveront pas. Je suis humblement reconnaissant du soutien continu des consommateurs pour mon travail, mais il est parfois difficile de trouver les mots justes, encore et encore, alors que mes oreilles défaillantes luttent contre le bruit de fond et que toutes les personnes que j'ai pu rencontrer attendent patiemment à à mes côtés, comme les serviteurs silencieux d'un gros roi.

Mais maintenant, dans mes refuges acoustiques, les musiciens et les fans de folk me reconnaissent aussi, mais pas tout à fait exactement. La semaine dernière, au bar musical Whistle Binkies, on m'a demandé de poser pour un selfie par des vieux hommes ivres qui pensaient que j'étais le chanteur des Fine Young Cannibals, ce que j'ai fait avec plaisir, avant qu'ils ne partent ravis ; et la semaine précédente, j'avais eu une longue conversation sur le vieux rock'n'roll avec un homme qui pensait que j'étais l'ancien fabuleux comédien de stand-up et animateur d'émission de radio spécialisée sur Radio 2, Mark Lamarr. Il m'a même demandé si je me souvenais de la fois où il était venu chez moi. J'ai répondu que oui et lui ai demandé s'il se souvenait des étagères renforcées pour les vinyles. Il a dit que oui. Je n'ai pas visité la maison de Mark Lamarr. Les étagères en vinyle renforcées étaient exactement le genre de chose que j'imaginais que Mark Lamarr aurait pu avoir.

La veille de mon départ d'Édimbourg, j'ai été tenté, de manière inhabituelle, de rencontrer de sympathiques comédiens dans un bar privé où je n'étais jamais allé auparavant. J'ai été ravi de renouer avec le comédien et acteur américain Mike McShane, mais j'ai été choqué et déçu lorsqu'il m'a dit que le professeur James Shapiro, expert américain en Shakespeare, avait été « choqué et déçu » par la nouvelle de ma réécriture du monologue comique de Porter dans la prochaine production RSC de Macbeth du réalisateur Wils Wilson.

La foule rassemblée d’improvisateurs de comédie chevronnés s’est immédiatement ralliée à mes côtés, dénigrant Shapiro et remettant en question ses références professionnelles. « Ce pauvre gars, il connaît peut-être bien une blague shakespearienne sur papier », a proposé un artiste irlandais qui restera anonyme, « mais pourrait-il clôturer le spectacle tardif au Store un vendredi soir ? Je termine mon cas. "Oui", a ajouté une autre guêpe d'un ton espiègle, "quand j'étais professeur de théâtre invité à Columbia, nous l'appelions James 'Toute théorie et aucune pratique' Shapiro." Néanmoins, nous avons généreusement porté un toast à l'universitaire gris avec des single malts de Highland Park et, sur le chemin du retour, j'ai placé un exemplaire de mon livre préféré de Shapiro, 1599 : Une année dans la vie de William Shakespeare, qui se trouvait par hasard dans mon sac, sur la pierre ancienne près de la cathédrale Saint-Gilles, connue sous le nom de Cœur de Midlothian, et y a craché des flegmes sanglants, comme le veut la tradition écossaise.