9 superbes spots de falafels dans la Bay Area à essayer

Si vous souhaitez déclencher une bagarre – ou du moins une discussion très passionnée – évoquez simplement l'histoire de l'origine du falafel. Certaines personnes pensent que les premiers délicieux beignets de pois chiches sont apparus dans l'huile chaude en Égypte il y a 1 000 ans. D’autres attribuent l’Inde au VIe siècle. Et les cultures du Moyen-Orient revendiquent les falafels comme les leurs. Qui peut leur en vouloir ?

Il y a peu de choses plus satisfaisantes qu'un pita encore chaud farci de falafels croustillants et chauds, arrosé de tahini et de sauces épicées et niché parmi juste assez de légumes marinés et de salades pour que nous nous sentions vraiment bien.

Nous avons donc décidé de goûter aux falafels dans les baies Est et Sud, du Manakish de Walnut Creek au King of Kebab de Berkeley et au Shawarmaji de Santa Clara. Voici nos favoris. (Et si nous avons manqué votre favori, faites-le-nous savoir. Vous trouverez un formulaire de contact à la fin de cette histoire.)

Vous pourriez manger dans ce joli restaurant de Walnut Creek presque tous les deux jours pendant un an et ne pas commander deux fois la même chose, il serait donc inexact de l'appeler simplement un joint de falafel. Mais si vous optez pour le falafel, vous faites un choix judicieux.

Le restaurant doit son nom à un type de pain plat du Levant (parfois appelé « pizza arabe »), et son menu aborde une grande variété de plats méditerranéens et moyen-orientaux allant des entrées et collations (frites shawarma, ça vous tente ?) au pains plats, bols, wraps, salades et plats de kebab du même nom.

Les falafels : Tout d’abord, ils sont frais et croustillants, pas croquants (ce qui signifie que vous vous régalez de haricots, pas de pâte), et sont bien moelleux à l’intérieur. Les wraps sont servis avec du houmous, de la laitue, des concombres, des oignons, des cornichons, des navets et une sauce tahini farcis dans un pain lavash et légèrement grillés (12,99 $, servis avec des frites). C'est notre recommandation, mais d'autres options de falafel incluent un bol de falafel (13,99 $) et un manakish de falafel cuit au four, avec du houmous, du tahini, une salade de tomates et de concombres, des cornichons et des navets (17,25 $) qui en sert facilement deux ou trois. L'option puriste : 10 falafels avec trempette au tahini (10,99 $).

Au-delà des falafels : Le menu regorge de toutes sortes de shawarma, manakish, wraps, plateaux de kebab, salades et accompagnements tels que du houmous, du taboulé et du labneh (8,25 $ chacun) ou du baba ganoush (9,25 $) – le tout servi avec du pain pita chaud. Si vous souhaitez découvrir les spécialités du même nom, nous vous recommandons le manakish piquant de chou-fleur et d'aubergine (17,95 $) ; Les amateurs de viande peuvent opter pour le shawarma manakish à trois pointes (19,25 $).

Détails: Ouvre à 10h30 du lundi au vendredi, à 10h le week-end avec des places à l'extérieur et à l'intérieur au 2905 N. Main St., Walnut Creek ; www.manakishoven.com.

Les wraps méditerranéens abritent peut-être le falafel parfait. Ce modeste restaurant de la California Avenue à Palo Alto propose des beignets de pois chiches méticuleusement préparés avec de la salade, dans un wrap style burrito ou simplement nature.

Et si vous planifiez correctement votre visite, vous recevrez peut-être une boule de falafel très chaude fraîchement sortie de la friteuse, remise dans un morceau de papier sulfurisé avec le reste de votre repas.

Les falafels : De la taille d’une boulette de viande copieuse, ces falafels sont croustillants à l’extérieur et moelleux et tendres à l’intérieur. Optez pour le wrap végétarien (14 $), qui sort d'un sac en papier de la taille et de la forme d'un grand garçon de bière. L'emballage est énorme. Mais ce n’est pas parce qu’il semble y avoir suffisamment de nourriture pour deux que vous aurez la discipline nécessaire pour en garder pour plus tard.

Le wrap mélange des falafels frais avec du houmous, des courgettes, du chou-fleur, des tomates, de la laitue et du tahini, le tout enfermé dans une tortilla de farine remarquablement solide. La sauce épicée maison a du piquant, si vous êtes prêt pour un coup de pied supplémentaire.

Au-delà des falafels :Arrosez le tout avec un soda pétillant – San Pellegrino Aranciata ou Orangina (3,50 $ – 3,95 $) – et pour le dessert, ne sautez pas le bar halva (5 $).

Détails: Ouvert de 11h00 à 20h30 du dimanche au jeudi et jusqu'à 21h00 le vendredi et le samedi au 433 California Ave., Palo Alto ; mediterraneanwraps.com.